"العبر في خبر من غبر" في التاريخ مختصر على السنوات، يذكر فيه ما قدر له من أشهر الحوادث والوفيات، مما ينبغي حفظه، وقد رتبه بدءاً من هجرة النبي صلى الله عليه وسلم إلى المدينة وابتدأه بهذه الحادثة متابعاً التاريخ للأحداث الهامة عاماً فعاماً، منتهياً بعام سنة تسع وتسعين وست مائة بحادثة غزو التتار الذي حصد في ذاك العام، بالإضافة إلى التاريخ للأحداث فإن الحافظ الذهبي كان يعمد إلى التاريخ للرجال الذين صادفت وفاتهم في عام الحدث الهام نفسه، راوياً عن هؤلاء الرجال وعن مصنفاتهم إن وجدت. ويعد مصنف الذهبي هذا من أهم مصادر تاريخ الرجال الذي يعود إليه الباحثون والدارسون في هذا المجال.